瑪多，藏語意為“黃河源頭”，地處青海省南部，果洛藏族自治州西北部，位于三江源國家級自然保護區核心腹地，是萬里黃河流經第一縣，黃河流域年總徑流量的43%在這里匯集而成，是亞洲和我國大部分地區的“生命之源”，素有“黃河之源、千湖之縣”的美稱。自然條件惡劣，高寒缺氧，環境嚴酷，年均氣溫-4℃，全年無四季之分，只有冷暖兩季之別。生態地位突出，是青藏高原的重要生態屏障。境內河流密集、湖泊眾多，有大小湖泊5849個，較大的湖泊有扎陵湖、鄂陵湖、冬格措納湖、星宿海，聞名遐邇的扎陵湖、鄂陵湖被世界濕地公約組織列入國際重要濕地名錄。